Naskah laut mati ditemukan pertama kali oleh penggembala muda bernama Muhammad edh-Dhib secara tak sengaja di tahun 1947 . Ketika ia mencari kambingnya yang hilang di sekitar Gua Qumran dekat Laut Mati, ia melempar batu ke dalam salah satu gua dan mendengar suara benda pecah.
Ia masuk ke dalam gua dan menemukan guci tanah liat yang berisi gulungan kuno, yang kemudian dikenal sebagai Naskah Laut Mati (Dead Sea Scrolls).
Penemuan yang Menggemparkan Dunia
Para arkeolog dan ahli kitab langsung tertarik dengan penemuan naskah laut mati ini. Mereka segera menggali wilayah Qumran dan menemukan lebih dari 900 manuskrip dalam 11 gua berbeda. Naskah-laut mati ini ditulis dalam bahasa Ibrani, Aram, dan Yunani, menggunakan aksara kuno. Usia naskah diperkirakan antara abad ke-3 SM hingga abad ke-1 M, menjadikannya sebagai teks tertua yang pernah ditemukan dari tradisi Yahudi.
Apa Isi Naskah Laut Mati?
Para peneliti telah mengklasifikasikan isi naskah ke dalam tiga kategori utama:
1. Teks Kitab Suci
Sebagian besar gulungan memuat salinan dari kitab-kitab Perjanjian Lama, seperti Yesaya, Mazmur, Ulangan, dan lain-lain. Salinan ini memberikan bukti penting tentang bagaimana teks-teks kitab suci telah bertahan dan berubah selama berabad-abad.
2. Teks Sekte Qumran
Beberapa naskah menggambarkan kehidupan dan aturan komunitas yang diyakini sebagai kelompok Esseni—sekte Yahudi yang mengasingkan diri di padang gurun. Mereka menulis tentang aturan ketat, harapan akan datangnya dua Mesias, dan penafsiran mereka terhadap kitab suci.
3. Tulisan Non-Kanonik dan Apokrif
Naskah Laut Mati juga memuat teks-teks yang tidak masuk dalam kanon Alkitab, seperti Kitab Henokh, Kitab Yobel, dan berbagai komentar atau tafsir (pesher) atas kitab-kitab kenabian.
Mengapa Naskah Ini Penting?
Penemuan ini membuka jendela baru untuk memahami sejarah teks-teks Alkitab dan kehidupan keagamaan Yahudi di masa Second Temple (Bait Suci Kedua). Sebelum penemuan ini, salinan tertua Perjanjian Lama berasal dari abad ke-10 M, sementara Naskah Laut Mati berasal dari lebih dari 1.000 tahun sebelumnya.
Dengan membandingkan teks-teks ini, para ahli dapat memastikan bahwa isi kitab-kitab suci ternyata relatif stabil sepanjang sejarah, meskipun ditemukan juga beberapa variasi kecil. Ini memperkuat keotentikan sejarah teks kitab suci.
Kaitan dengan Kekristenan Awal
Beberapa isi gulungan memiliki kesamaan tema dengan ajaran Kristen awal. Misalnya, ekspektasi akan Mesias yang menderita dan bangkit kembali telah ditulis oleh komunitas Qumran jauh sebelum Injil ditulis. Namun, tidak ada bukti langsung bahwa Yesus atau murid-muridnya berinteraksi dengan kelompok ini.
Meski begitu, kemiripan gaya bahasa dan simbolisme dalam Naskah Laut Mati menunjukkan bahwa ajaran Yesus Kristus kemungkinan berkembang dalam pola pemikiran Yahudi. Penemuan ini pun telah menimbulkan kontroversi begitu hebat.
Polemik dan Teori Konspirasi
Selama beberapa dekade, pihak berwenang hanya mengizinkan segelintir akademisi untuk mengakses dan menerjemahkan gulungan tersebut. Pembatasan ini memicu teori konspirasi bahwa Gereja Katolik dan otoritas lainnya sengaja menyembunyikan isi gulungan karena khawatir dapat menggoyahkan doktrin Kristen.
Namun, pada tahun 1991, publik akhirnya mendapat akses luas setelah para peneliti merilis gambar digital dari naskah tersebut. Sejak itu, para sarjana dari berbagai latar belakang bebas menelaah dan menerbitkan hasil studi mereka.
Proyek Digital dan Upaya Pelestarian
Museum Israel dan Google bekerja sama untuk mendigitalkan dan mempublikasikan Naskah Laut Mati secara online pada tahun 2011. Kini siapa pun bisa mengakses teks asli melalui platform digital, lengkap dengan terjemahan dan latar belakang sejarahnya.
Para ahli menggunakan teknologi pemindaian sinar inframerah dan analisis DNA untuk memulihkan fragmen naskah yang rusak dan mencocokkan bagian-bagian yang berserakan.
Apa yang Bisa Kita Pelajari?
Naskah Laut Mati mengajarkan kita bahwa sejarah agama tidak selalu bersifat monolitik. Ada banyak aliran pemikiran dan keragaman penafsiran yang hidup berdampingan, bahkan bertentangan. Penemuan ini menegaskan bahwa warisan keagamaan adalah hasil dari perjalanan panjang, dinamika sosial, dan perubahan zaman.
Gulungan-gulungan ini bukan sekadar peninggalan kuno, melainkan mengajak kita berpikir kritis tentang cara penyusunan, penyalinan, dan penafsiran teks suci.
Mereka membuktikan bahwa iman dan sejarah sering berjalan beriringan, tetapi tidak selalu dalam jalur yang sama.
